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Como el año pasado, la temporada 2021 se caracterizó por unas condiciones difíciles. La situación de la pandemia en India fue dramática, como pudimos ver en las noticias durante varias semanas. Sin embargo, lejos de las metrópolis, los efectos fueron generalmente menores, como fue el caso en nuestras regiones productoras de té en Darjeeling y Assam. En las plantaciones de Tonganagaon y Chardwar, donde se cultiva nuestro té Assam, solo hubo casos muy aislados de COVID19 que pudieron tratarse en los servicios hospitales sin ningún problema. En las plantaciones de té de Darjeeling con las que trabajamos, las consecuencias directas de la pandemia también han sido menores. Además, muchos trabajadores ya están vacunados. A diferencia del año anterior, no hubo un confinamiento completo durante esta segunda ola de infecciones, sino diferentes regulaciones de protección según sectores profesionales, región e incidencia. En las plantaciones de té, los cultivos y la producción podrían mantenerse con el 50% de la mano de obra.

Otro factor es el clima. La excepcional sequía del primer trimestre de 2021 afectó especialmente a las primeras cosechas. Ya se puede ver que las plantaciones de té de Darjeeling en el sur han sufrido mucho por los efectos del cambio climático: largos períodos de sequía, seguidos de lluvias torrenciales en lugar de lluvias normales durante los monzones. Las áreas al norte de Darjeeling, donde compramos la mayor parte de nuestro té, también se ven afectadas, pero no tanto como el sur. Las consecuencias en los cultivos de té son notables: Darjeeling no ha podido igualar las cantidades de producción anteriores de 10,000 toneladas durante mucho tiempo, y se esperan 6,900 toneladas para 2021. Por esta razón no podemos ofrecer el té gran jardín First Flush este año. Esta previsto que recibamos las mezclas de First Flush y todos los otros tés Darjeeling de nuestro surtido en las cantidades habituales. Assam, una de las regiones más húmedas del mundo, también sufrió una sequía inusual esta primavera. En lugar de los seis días hábiles habituales, el té solo se podía recoger tres días a la semana porque las plantas de té no tenían suficientes brotes nuevos.

Finalmente, una información sobre la logística: las entregas desde India nos llegarán mucho más tarde de lo habitual. El transporte marítimo se ha visto enormemente afectado por la pandemia en Asia. El cierre del puerto chino de Yantian en junio, que maneja tres veces más contenedores al año que el puerto de Hamburgo, tiene efectos tan graves como el bloqueo del Canal de Suez tras un accidente en marzo. Según la información actual, pasarán semanas antes de que todos los contenedores bloqueados y desviados lleguen a su destino.
 

Por qué a veces tiene que esperar la entrega del té ...
El té es relativamente poco exigente cuando se trata de almacenamiento: seco y protegido de la luz y los olores, se mantendrá durante años incluso después de su fecha de vencimiento. Por tanto, es un producto que se puede guardar perfectamente en casa. Por eso le animamos a adquirir sus cantidades anuales. Las ventajas son obvias: este proceso ahorra materiales de embalaje y transporte y nos permite mantener nuestros precios bajos.

"Pero si los nuevos tés de Darjeeling y Assam están disponibles, ¿por qué no recibo mi pedido de té rápidamente?" Esta es una pregunta que nos hacen con bastante frecuencia en estos días.
Para responder a esto, lo mostramos entre bastidores de la campaña del té: cada año recibimos alrededor de 40 envíos de contenedores marítimos, cada uno con entre 1.000 kg y 16.000 kg de té. Dependiendo del período de cosecha, los contenedores llegan en diferentes momentos. Además, solo enviamos uno o dos lotes de té por envío entre India y Europa. Esta medida vale la pena porque en caso de imprevistos, como la bancarrota de una compañía marítima, tenemos margen de maniobra y recibimos suficiente té. Por lo general, se tarda una semana en descargar una carga, pasar por la aduana y transportar el té al almacén. El envasado de té en bolsitas también lleva al menos tres días por lote si todo va bien. Trabajamos con dos empresas colaboradoras a las que transmitimos sus pedidos. La cantidad promedio empaquetada de 400 pedidos por día se puede aumentar a 1.500 durante los períodos pico, por debajo, particularmente en términos de personal, se alcanza el límite. Recibimos alrededor de 80.000 pedidos desde agosto hasta principios de diciembre. Los procesamos en orden cronológico y según la disponibilidad de los tés, por ejemplo, el primer First Flush ya está disponible en septiembre, pero el nuevo té verde no estará disponible hasta diciembre. Si un solo lote de té no llega en la fecha prevista, nuestra planificación cambia totalmente y nos vemos obligados a notificarle de nuevos tiempos de entrega por correo electrónico o simple correo.

Este año la pandemia ha empeorado la situación. Casi todos los envases de té llegaron más tarde de lo esperado. Además, tenemos muchos paquetes listos para enviar, pero el Servicio de Correos Alemán (DHL) está totalmente abrumado. Por favor, tenga paciencia y gracias por su comprensión también en nombre de los transportistas de paquetes. ¡Todos estamos haciendo todo lo posible para entregarle su té lo antes posible!

El té es un producto natural expuesto al viento y al mal tiempo. La frecuencia y la cantidad de precipitaciones, la luz solar y las temperaturas influyen en el crecimiento y el aroma de las hojas de té. Estos factores se tienen en cuenta durante la producción de té, donde la duración del marchitado, el enrollado y la fermentación se ajusta en consecuencia para lograr el mejor resultado posible. Un First Flush siempre sabe a First Flush, pero su aroma está diferente de un año a otro. Como ocurre con el vino, existen añadas medias y otras excepcionales. Este año, las condiciones climáticas durante la cosecha del First Flush fueron perfectas. La lluvia llegó en el momento adecuado y hubo suficiente sol para que germinaran las hojas. La cosecha de primavera se lleva a cabo durante un período más largo que va desde finales de febrero hasta finales de abril. En las alturas más bajas, la cosecha comienza antes y en los jardines superiores, donde las hojas crecen más lentamente debido a las temperaturas más frescas, comienza un poco más tarde. Desafortunadamente, el confinamiento tuvo lugar exactamente en esta época, y la mayoría de los tés del principio de la cosecha de primavera que ofrecen una taza particularmente sutil no se pudieron cosechar ni producir en los jardines de té en altura. Esta situación resultó en una pérdida del 15% de la cosecha de First Flush. El té First Flush 2020 tiene el sabor típico, es decir ligero y floral con una nota ligeramente astringente, sin embargo, su infusión es más oscura que la de los First Flush de los dos años anteriores.
 

Debido a un fuerte aumento de infecciones por COVID-19, el confinamiento se reintroducirá diariamente hasta finales de agosto para el estado indio de Bengala Occidental, que también incluye la región de Darjeeling. Durante estos días de reclusión, la vida pública se interrumpe con algunas excepciones. El trabajo en los jardines de té continúa a pesar de todo, teniendo en cuenta las reglas de distancia e higiene. Las fuertes lluvias causaron deslizamientos de tierra en Darjeeling e interrumpieron la carretera principal entre Kursong y la ciudad de Darjeeling. Afortunadamente, no hubo víctimas. Incidentes como este demuestran una vez más la importancia de la reforestación para reducir la erosión del suelo. En Assam, las lluvias durante la temporada de los monzones son particularmente intensas este año y ha habido numerosas inundaciones. Casi 50,000 personas han tenido que abandonar sus hogares y actualmente viven en refugios de emergencia. Esta situación se complica aún más por la pandemia de la corona.
 

Desde el 11 de mayo, al 50% de la fuerza laboral se le ha permitido trabajar en los jardines de té de Bengala Occidental (Darjeeling, Dooars y Terai). Las primeras muestras de té de Darjeeling llegaron a Calcuta y uno de nuestros probadores de té transformó rápidamente su sala de estar en una sala de degustación. Esperamos que las primeras muestras de té lleguen en la última semana de mayo.

A pesar de que el confinamiento en Bengala Occidental se ha extendido hasta el 17 de mayo, los servicios de mensajería pueden reanudar su actividad unos días a la semana. Dado que Darjeeling y Kolkata se encuentran en el mismo estado, esto significa que las primeras muestras de té de Darjeeling llegan a Kolkata para que los probadores de té las prueben.

El confinamiento en India se extendió hasta el 3 de mayo. Después de esta fecha, corresponde a los respectivos Estados decidir las medidas que se tomarán. Bengala Occidental continuará restringida hasta el 21 de mayo. Cada distrito se clasifica como una zona verde, amarilla o roja. Las áreas rojas muestran la mayoría de los casos de corona y las áreas verde y amarilla están menos afectadas por el virus. El confinamiento seguirá vigente para las zonas rojas, mientras que los bienes podrán moverse libremente en las zonas verdes, que se encuentran principalmente en las zonas rurales. Calcuta se declara zona roja debido a la densidad de la población. El distrito de Darjeeling incluye la región montañosa con jardines de té y un fondo de valle alrededor de la ciudad de Siliguri. No se ha documentado ningún caso de Corona en el área montañoso, y hubo tres casos en Siliguri antes del 16 de abril. Estalló una animada discusión sobre cómo deberían respetarse las medidas en Darjeeling. El BJP ultra hindú, que controla el gobierno central de la India, y el TMC de Bengala Occidental, que está estrechamente relacionado con la administración del distrito, están tratando de mantener la tendencia política. La región de Assam sigue las instrucciones del gobierno central y es probable que las restricciones continúen hasta el 21 de mayo. En Darjeeling como en Assam, el té se cosecha y se produce de acuerdo con las normas de salud y seguridad para los empleados. Dado que los servicios de mensajería han reanudado parcialmente su actividad, suponemos que recibiremos las primeras muestras de té en mayo.
 

El confinamiento en India se ha extendido hasta el 3 de mayo. Sin embargo, el gobierno está considerando permitir una flexibilización en algunas áreas a partir del 20 de abril. Para los agricultores, la cosecha es inminente y debe garantizarse que los camiones puedan llevar los productos a los mercados. Al mantener la distancia, la protección bucal y observar las normas de higiene, el 25% de la fuerza laboral en Darjeeling se puede utilizar actualmente para la cosecha y la producción de té. En Assam, solo los pequeños jardines de té pueden continuar operando con un máximo del 50% de su fuerza laboral.

Todos los jardines de té en Darjeeling están actualmente cerrados. El gobierno indio permite que continúe el trabajo en las estructuras agrícolas. Por esta razón, se debe decidir en los próximos días si los plantaciones pueden continuar funcionando antes del 14 de abril. Te mantenemos informado en nuestro blog. Afortunadamente, los salarios todavía se están pagando actualmente.
 

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