Como el año pasado, la temporada 2021 se caracterizó por unas condiciones difíciles. La situación de la pandemia en India fue dramática, como pudimos ver en las noticias durante varias semanas. Sin embargo, lejos de las metrópolis, los efectos fueron generalmente menores, como fue el caso en nuestras regiones productoras de té en Darjeeling y Assam. En las plantaciones de Tonganagaon y Chardwar, donde se cultiva nuestro té Assam, solo hubo casos muy aislados de COVID19 que pudieron tratarse en los servicios hospitales sin ningún problema. En las plantaciones de té de Darjeeling con las que trabajamos, las consecuencias directas de la pandemia también han sido menores. Además, muchos trabajadores ya están vacunados. A diferencia del año anterior, no hubo un confinamiento completo durante esta segunda ola de infecciones, sino diferentes regulaciones de protección según sectores profesionales, región e incidencia. En las plantaciones de té, los cultivos y la producción podrían mantenerse con el 50% de la mano de obra.

Otro factor es el clima. La excepcional sequía del primer trimestre de 2021 afectó especialmente a las primeras cosechas. Ya se puede ver que las plantaciones de té de Darjeeling en el sur han sufrido mucho por los efectos del cambio climático: largos períodos de sequía, seguidos de lluvias torrenciales en lugar de lluvias normales durante los monzones. Las áreas al norte de Darjeeling, donde compramos la mayor parte de nuestro té, también se ven afectadas, pero no tanto como el sur. Las consecuencias en los cultivos de té son notables: Darjeeling no ha podido igualar las cantidades de producción anteriores de 10,000 toneladas durante mucho tiempo, y se esperan 6,900 toneladas para 2021. Por esta razón no podemos ofrecer el té gran jardín First Flush este año. Esta previsto que recibamos las mezclas de First Flush y todos los otros tés Darjeeling de nuestro surtido en las cantidades habituales. Assam, una de las regiones más húmedas del mundo, también sufrió una sequía inusual esta primavera. En lugar de los seis días hábiles habituales, el té solo se podía recoger tres días a la semana porque las plantas de té no tenían suficientes brotes nuevos.

Finalmente, una información sobre la logística: las entregas desde India nos llegarán mucho más tarde de lo habitual. El transporte marítimo se ha visto enormemente afectado por la pandemia en Asia. El cierre del puerto chino de Yantian en junio, que maneja tres veces más contenedores al año que el puerto de Hamburgo, tiene efectos tan graves como el bloqueo del Canal de Suez tras un accidente en marzo. Según la información actual, pasarán semanas antes de que todos los contenedores bloqueados y desviados lleguen a su destino.